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ingenious「独創的な」とingenuous「純真な」

2022 8/15
語彙を増やす
2022-08-122022-08-15

形が似ていて覚えにくいが、覚え方がある

この2つの英単語は非常に紛らわしく、覚えにくいです。

スペルは、iとuが違うだけ。ただ、発音は下記のようにかなり違います。

  • ingenious [indʒíːniəs] (インジーニアス)
  • ingenuous [indʒénjuəs] (インジェニュアス)

それぞれの意味は下記のとおり。

  • ingenious:(人や考え、ものなどが)独創的な
    an ingenious researcher「独創的な研究者」、an ingenious device「気の利いた工夫」
  • ingenuous :(人が)純真な、無邪気な
    You are ingenuous to believe what he says.「彼のことを信じるとはあなたも純真だ」


これらの単語の語源はあまり違いがありません。
両方とも、in「~に、~で」という接頭辞と、gen-「生む」という語根から成り立っています。

ingeniousは「生まれ持って備わったもの」という意味から「頭のよい、独創的な」という意味になりました。

一方、ingenuousは、「(奴隷でなく)自由民として生まれた」という意味から、「純真な、無邪気な」という意味になったようです。(自由民でない奴隷の心は純真でない、という考え方が背景にありそうですね)

gen(e)-は、いろんな英単語に出てくる語根で、generator「発電機」、gene「遺伝子」、generation「世代」などに含まれていますが、すべて「生むこと、生まれること」に関連しています。

これだけの情報では、この2つの単語をなかなか覚えられないと思うので、調べていたら、このような覚え方が載っていましたので、是非参考にしてください。

  • ingeniousは、genius「天才」に似た音が入っているので、「独創的な」を意味する。(ただし、スペルはingeniusではないので注意)
  • ingenuousは、genuine「本当の、嘘のない」に似た音が入っているので、「純真な、無邪気な」を意味する。

名詞形もちょっと不規則的

なお、さらにややこしいのがこれらの単語の名詞形で、下記のようになります。

ingenious → ingenuity [ìndʒənjúːəti](インジェニューイティ)「創意工夫、創造力」
ingenuous → ingenuousness [indʒénjuəsnis](インジェニュアスネス)「無邪気さ、率直さ」

ingenuityは、uが入っているので、ingenuousの名詞形というならわかりますが、ingeniousの名詞形となっています。これはなぜなのでしょうか?

これは、本来語源的には、ingenuityはingenuousの名詞形なのですが、英語話者の間でもingeniousとingenuousが混乱して使われるようになり、最終的に、ingenuityがingeniousの名詞形として使われるようになってしまったということです。

そして、ingenuousの名詞形は、単に、語尾に-nessを付けるだけの形となりました。

はっきり言って、英語話者が混乱するのであれば、日本人が混乱するのも無理はないですね(笑)。

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IT系企業に勤めながら、デジタルや英語の副業に挑戦中。
英検1級、仏検2級
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